Los gases invernadero poseen moléculas que al vibrar producen radiación y calor, en lo que se conoce como el efecto invernadero, causando grandes efectos sobre el clima, como el calentamiento global. Ejemplos de gases invernaderos son el dióxido de carbono, vapor de agua, metano y óxido nitroso. Estos gases se producen al utilizar energía eléctrica y combustibles como la gasolina el carbón y el gas. Otras fuentes de energía como la solar y la eólica no contribuyen al efecto invernadero, pero por lo general son más caras. Ser carbono neutral significa remover de la atmósfera tanto bióxido de carbono como el que agregamos. El concepto de carbono neutralidad, se aplica a países, regiones, organizaciones, o incluso hogares. Por ejemplo el hospital San Rafael de Alajuela espera ser carbono neutral para el 2013, sin embargo en la actualidad no existe ningún país que sea carbono neutral. Entre los países o comunidades que se han comprometido a la neutralidad se encuentran Costa Rica, Islandia, Las Maldivas, Nueva Zelandia, Noruega, Tuvalu y El Vaticano. La ventaja de Costa Rica reside en que un 46.7% de de su energía primaria viene de recursos renovables, mientras que el 94% de su electricidad se genera a partir de plantas hidroeléctricas, granjas eólicas o energía geotérmica, además de su riqueza forestal y biodiversidad.
Para poder lograr el objetivo de ser carbono neutral hacia el 2021, como bien lo mencionó el presidente Arias en su oportunidad, se requiere del esfuerzo de todos los ciudadanos y el de los futuros gobernantes, Para este fin se creó la Estrategia Nacional de Cambio Climático (ENCC). Según esta organización, se vislumbra un crecimiento de largo plazo de productos y servicios con una huella de carbono baja o neutral, aunque también se encuentran riesgos inminentes, entre ellos de aspecto físico, regulatorio, tales como regulaciones nacionales o internacionales más estrictas para reducir las emisiones de gases que causan efecto invernadero y riesgos de aspecto competitivo, los cuales son dignos a tomar en cuenta, desde el punto de vista económico, ya que podrían darse bajas en la demanda de productos y servicios que sean intensivos en cuanto a energía, además de impactos en cuanto a la reputación de marcas o empresas si no se toman acciones con respecto al cambio climático y un crecimiento en los costos de los procesos intensivos en energía. Como se mencionó inicialmente las fuentes de energías alternativas suelen ser más costosas.
Pero además de los riesgos existen grandes beneficios para el país, siendo sin lugar a dudas el más visible de estos el impacto económico que podría generar el sector turismo, que se vería atraído por ser Costa Rica uno, o si no es primer país en ser carbono neutral, mejoras en la salud de la población que se vería reflejado en menores gastos por incapacidades, medicamentos, seguros, etc. y un menor impacto en la producción.
Para nadie es un secreto que llevar a cabo esta tarea no es para nada simple, ya que todas las entidades emisoras, deberán tomar acciones de reducción y adaptación para reducir su huella de carbono, y compensar lo que no se pueda eliminar por cuenta propia, negociando con otra entidad que tenga “números positivos” en cuanto a su emisión de carbono, no sin antes pagar una cuota económica para propiciar el cambio. Este tipo de alternativas no son vista del todo sanas, ya que indican que se puede comprar la C neutralidad dando cabida a acciones de corrupción y de poco control. Además muchas de la acciones de la ENCC han sido cuestionadas, ya que una de sus estrategia incluye un vasto plan de reforestación, que en principio no está mal, financiado con iniciativas como el 3.5% aplicado a los combustibles, pero suena imposible en el sentido de la gran cantidad de hectáreas que se requeriría reforestar para cumplir la meta. Para algunos expertos tampoco es suficiente el llevar a cabo estrategias de restricción vehicular, si no que prácticamente se requeriría cambiar la flotilla del país por vehículos que utilicen otro tipo de combustible que no sean derivados del petróleo, esto afirmación, se sustenta principalmente, en el hecho de que más de la mitad de los nueve millones de toneladas de más que se producen en Costa Rica anualmente corresponde a la quema de hidrocarburos. Relacionado con este tema también se habla sobre la soberanía energética, que consiste en dejar de ser dependiente del petróleo que no se produce en nuestro país. Definitivamente el lograr objetivos como este ayudaría a nuestro país no solamente a acercarse a la neutralidad si no que la beneficiaría de gran manera desde el punto de vista económico. Tampoco es una labor simple en cuanto a los recursos monetarios requeridos, según el INCAE, lograr esta meta se traduce en $292.7 millones anuales (cerca del 1% del PIB).
Definitivamente en la actualidad no es nada fácil para una nación, el tratar de ser “verde”, pero a la vez desarrollados. Sin embargo es una iniciativa que a través de un trabajo arduo, honesto y bien intencionado, traerá consigo grandes beneficios, aunque solo se logre una baja en los niveles de carbono y no necesariamente la neutralidad total.
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